Op 30 maart 1853 wordt Vincent van Gogh geboren in Zundert als zoon van de dominee. Op de dorpspastorie groeit hij beschermd op. Vincent was 'anders'. Zo werd hij als de tweede 'Vincent van Gogh' geboren (zijn broer en naamgenoot overleed exact een jaar voor zijn geboorte), was hij een protestants kind in een overwegend katholieke gemeenschap en ging hij niet naar school, maar kreeg thuis onderwijs.
Wie benieuwd is naar Vincents leven en werk, kan niet om Brabant heen. Hij woonde en werkte er het grootste deel van zijn leven, en dat vormde hem als mens en schilder. Vincent hield altijd heimwee naar Brabant, waar zijn grote liefde voor de natuur en het boerenleven was ontstaan.
In Zundert is Vincents geboortegrond nog zichtbaar en voelbaar. Precies op de plek van zijn geboortehuis bezoek je nu het Vincent van GoghHuis. Je waant je door middel van de digitale hoor- en kijkbeleving in de huiskamer van de familie Van Gogh en je ontdekt wat hem bezighield.
Vincent groeide op als zoon van dominee Theodorus van Gogh die in deze kerk in Zundert preekte. Aanvankelijk wilde hij in de voetsporen van zijn vader treden. Maar na een mislukte carrière als evangelist in de Borinage, een Belgische mijnstreek, keerde hij zich af van het instituut kerk en werd zijn geloof een privézaak.
Op het kerkhof is nog steeds het graf te vinden van het oudste broertje van Vincent dat dood geboren werd. Dat was precies een jaar voor de geboorte van Vincent zelf. Emotioneel had dat graf weinig betekenis voor Vincent. Voor hem was het kerkhof eerder één van de plekken waar hij als kind speelde en waar hij genoot van de stilte.
Op de hoek van de markt, tegenover Hotel de Roskam, stond vroeger de dorpsschool. Vincent kreeg daar les van januari tot oktober 1861. Hij werd echter van school gehaald omdat hij door de omgang met de dorpskinderen blijkbaar te ruw werd. Als Benno Stokvis in 1926 navraag doet op het dorp, herinneren de dorpsgenoten hem vooral als een stille en gewone jongen.
30 maart 1853 werd Vincent op deze plek geboren. Zijn geboortehuis is in 1903 vervangen door het huidige pand, waarin sinds 2008 het Vincent van GoghHuis is gevestigd. Vincent genoot een onbezorgde jeugd. Vincent verliet Zundert in juli 1869 definitief. Maar hij dacht er nog vaak met weemoed aan terug.
Op de lange wandelingen die het gezin maakte, vatte hij zijn liefde voor de natuur op. Vincents zus Lies schreef in 1910 haar geromantiseerde herinneringen aan haar broer en hun jeugd in Zundert. Daaruit blijkt hoeveel Vincent hield van alles wat groeit en bloeit. Die sterke liefde voor het landschap en het platteland zou hem nooit meer loslaten.
